Utilisée depuis des millénaires, la valériane est connue pour ses multiples vertus médicinales. Appelé scientifiquement Valeriana officinalis et valérian en anglais, cette plante appartient à la famille des valérianacées et peut atteindre jusqu’à 1 m de long. Elle présente des feuilles opposées et de petites fleurs rose pâle. Depuis quelques décennies, elle connait un succès grandissant. On l’utilise pour de nombreuses raisons !
Son histoire
Provenant du mot latin valere, la valériane signifie « bien se porter ». Elle est surtout cultivée en Europe et en Asie du Nord. L’odeur dégagée 
par les huiles essentielles de la plante est à l’origine de plusieurs légendes et d’appellations. Au 1er siècle après J.-C, le Grec Dioscoride, médecin dans l’armée romaine, pharmacologue et botaniste, le nomme « phu » qui veut dire « odeur déplaisante » en grec. Apparemment, cette senteur prononcée est censée attirer les chats, c’est la raison pour laquelle cette plante est également connue sous le nom d’herbe aux chats. Des siècles auparavant, les Chinois et les Indiens consommaient ses racines et l’utilisaient pour parfumer leur tabac. Dans l’Antiquité gréco-romaine, la valériane est célèbre pour ses vertus apaisantes et relaxantes : Galien reconnaît ses propriétés sédatives. Elle devient un remède universel au moyen-âge et se fait appeler « guérit-tout ».
Ses nombreuses vertus
La valeriana officinalis est célèbre pour ses vertus sédatives et relaxantes. Elle permet de lutter contre la nervosité et l’anxiété. Par ailleurs, elle possède également des propriétés inductrices du sommeil en favorisant l’endormissement sans créer d’effet d’accoutumance. La plante atténue les douleurs musculaires, les névralgies, les spasmes et baisse la tension artérielle due au stress. On en fait également usage pour soigner contusions et lésions, coupures et furoncles et afin de lutter contre la toux, le manque de souffle, les troubles de la menstruation et de la vision. Par ailleurs, elle peut aussi être un antidote aux poisons, un remède contre l’épilepsie. Sinon, la valériane est également un antidouleur efficace contre les maux de tête et un décontractant utilisé en cas de douleurs musculaires ou articulaires.
Son utilisation
Généralement, la valériane s’utilise en extrait sec sous forme de gélule. Contre l’insomnie, il faut en prendre une ou deux de 500 mg. Dans le 
traitement de l’anxiété, il faudra consommer 20 gouttes diluées dans de l’eau chaude cinq fois par jour ! On peut également faire des tisanes de valériane ! Pour cela, on a besoin de 3 grammes de racines pour une tasse. Sa préparation consiste à bouillir l’eau et y verser les racines de la plante. On laisse ensuite infuser pendant dix minutes ou plus pour une teneur élevée en substances actives. Cette infusion se boit surtout avant de dormir pour une bonne nuit de sommeil.
Les précautions
Toutefois, il est important de respecter les doses thérapeutiques, car le thé du valériane peut engendrer une certaine somnolence. Il est également conseillé de ne pas l’associer à un traitement contre l’insomnie à base de somnifères.